اگر نام بروس لی، شکار کاپور و شانن لی کنار هم قرار داده شود، اسم رمز آن چه خواهد بود؟ اژدهای کوچک! بروس لی سالها پس از مرگ ناگهانیاش دوباره به پرده سینما برمیگردد و فیلم تازهای که بر اساس داستان زندگی این چهرهی افسانهای ساخته میشود، شکار کاپور هندیتبار را به عنوان کارگردان پشت دوربین خواهد داشت. این سازنده درام تاریخی الیزابت که با آن کیت بلانشت را تا حد یک ستاره مطرح کرد، در مصاحبهای اعلام کرده است در نوجوانی طرفدار بروس لی و فیلمهای رزمی بوده و حتی میخواسته در باشگاه هم ثبتنام کند. این فیلمساز 45ساله که بین انگلستان و هند در رفتوآمد است، میگوید: «فیلم برداشتی امروزی و معاصر از بروس لی خواهد بود که در کنار نمایش او به عنوان مشهورترین جنگاور هنرهای رزمی که خودش را وقف این حرفه کرد، حالا به عنوان یک فیلسوف و نظریهپرداز هم پذیرفته شده است. این خیلی مهم است که تماشاگران امروزی بتوانند زندگیشان را به زندگی بروس لی گره بزنند و شباهتهایی بین خودشان پیدا کنند. لی سفری معنوی را تجربه کرد تا خرد درونی خویش را پیدا کند و تا قبل از آن که دیر شود، با تقدیر واقعیاش روبهرو شود.»
درام ورزشی اژدهای کوچک در دههی پرآشوب 1950 هنگکنگ روی میدهد و با تفاوتهای بسیار نسبت به آثار مشابه جلوی دوربین میرود. تا به حال فیلمها و مجموعههای تلویزیونی زیادی درباره زندگی لی و کارهایش تولید شده است اما فیلم کاپور شبیه هیچیک نخواهد بود. این البته قولی است که شانن لی دختر بازیگر متوفی میدهد. کاپور فیلمنامه را با همکاری شانن نوشته است که تنها بازمانده لی است و به عنوان تهیهکننده هم با اژدهای کوچک همکاری دارد. داستان درباره روزهای نوجوانی بروس لی و تلاشش برای ورود به دنیای هنرهای رزمی است و اینکه فشارهای اجتماعی و سیاسی چهطور شخصیت او را شکل دادند. به این ترتیب، چیزهایی مثل ناامیدیهای خانوادگی، عشق دوران نوجوانی، دوستیهای عمیق و ریشهدار، خیانت، نژادپرستی، فقر شدید و آتش درونی که در لی نوجوان زبانه میکشید و آیندهاش را به خطر میانداخت، در این فیلم بررسی میشوند.
شانن لی میگوید فیلمنامه بر اساس تحقیقی طولانی درباره دوران کودکی و نوجوانی پدرش آماده شده و این موضوعی است که تا قبل از این، هیچ فیلمساز دیگری سراغ آن نرفته است. البته چند فیلم مطرح سالهای اخیر همچون استاد بزرگ وونگ کار وای و مجموعه فیلمهای آیپی من ساختهی ویلسن ییپ و هرمان یائو تا حدودی به این موضوعها پرداختهاند اما شانن میگوید این فیلم چیزهای بسیار بیشتری دارد و اطلاعات دستاول و ناگفتهای را در اختیار دوستداران و طرفداران پدرش قرار خواهد داد. به گفتهی او: «همیشه به فیلمی درباره پدرم فکر میکردم که درباره چگونگی شکلگیری شخصیت او در سالهای اولیهی زندگیاش در هنگکنگ باشد. احساسم این بود که یک داستان ارزشمند میتواند درک بهتری از او در مقام یک انسان و جنگاور بدهد. عمیقاً از اینکه شکار کاپور به اولین محصول شرکت فیلمسازی بروس لی انترتینمنت حیات میدهد، هیجانزدهام.»
اژدهای کوچک به دلیل مشارکت شانن لی به عنوان اولین فیلم رسمی درباره بروس لی مشهور شده است و در حال حاضر در مرحلهی پیشتولید قرار دارد. این فیلم محصول مشترک آمریکا، چین و هنگکنگ است و هندیها هم بدشان نمیآید در تولیدش سرمایهگذاری کنند. ظاهراً تهیهکنندگان ترجیح دادهاند از لوکیشنهای هنگکنگ یا چین استفاده نکنند و مالزی را برای فیلمبرداری انتخاب کردهاند. پیشتولید از چند ماه قبل آغاز شده، اما خبرش تازه در اختیار رسانههای گروهی گذاشته شده است. از قرار معلوم شانن لی تمایل چندانی برای رسانهای کردن خبر تولید فیلم نداشت و پس از این هم قرار است اژدهای کوچک در سکوت خبری کلید زده شود. او و کاپور در حال حاضر به دنبال چهره تازه و ناشناختهای میگردند تا نقش نوجوانی بروس لی را بازی کند. به طور طبیعی این بازیگر در عین شباهت به بروس لی، باید با هنرهای رزمی هم آشنایی داشته باشد.
اهل فن بعید میدانند کلید فیلمبرداری در زمان تعیینشده یعنی ماه ژوییه زده شود. از نظر آنها علت اصلی، دشواری پیدا کردن یک بازیگر مناسب برای نقش اصلی است. سازندگان فیلم برای یافتن چنین بازیگری در آسیای دور فراخوان عمومی دادهاند؛ از آگهیهای دیواری گرفته تا تبلیغات تلویزیونی. حرف اصلی این است که افراد شبیه بروس لی خود را به عوامل تولید برسانند و تست بازیگری بدهند! بهکارگیری مری ورنیو بازیگریاب سرشناس و بسیار موفق آمریکایی هم در همین راستا صورت گرفته است.
شانن لی بارها بر این موضوع تأکید کرده است که تفاوت اژدهای کوچک با کارهای مشابه در «روایت درست و دقیق» زندگی استاد هنرهای رزمی همهی دوران است. دو صنعت سینما و تلویزیون در دهههای گذشته تعداد زیادی فیلم و مجموعه درباره بخشهای مختلف زندگی بروس لی تولید کردهاند که به عقیدهی شانن فاقد سندیت تاریخی و امانتداری در تعریف داستان زندگی و فعالیتهای پدرش هستند. رسانههای گروهی سال گذشتهی میلادی خبر دادند دو فیلم سینمایی و یک مجموعه تلویزیونی جدید بر اساس زندگی این چهرهی جنجالی دو دنیای سینما و ورزش ساخته خواهد شد. همان زمان اعلام شد شانن لی در تولید یکی از آنها همکاری مستقیم خواهد داشت. بروس لی که در نیمهی اول دههی 1970 به شکل مشکوکی درگذشت، با چند فیلم اکشن ورزشی پرفروشش همچون اژدها وارد میشود و خشم اژدها سینمای رزمی را احیا کرد. این ژانر با نام فیلمهای کاراتهای در ایران معروف و باعث جذب بخش زیادی از نوجوانان به سمت این ورزش شد. در ایران دههی 1350 فیلمهای بروس لی طرفداران بسیار زیادی پیدا کرد و سینماهای خیابان شاهرضای سابق (انقلاب فعلی) در نزدیکی میدان فردوسی، پاتوق دوستداران فیلمهای او شد.